Doktor Sara Tancredi żyje zgodnie z jedną prostą maksymą: “Bądź zmianą, którą chcesz widzieć w świecie.�
Od dzieciństwa Sara wiedziała, że chce zostać lekarzem. Dorastając na przedmieściach Chicago, zawsze miała nadzieję, na pracę w szpitalu lub prywatnej klinice, w jakimś miłym, przytulnym miejscu.
Pragnienia te uległy zmianie na pierwszym roku nauki na Northwesteren University, kiedy zapoznała się z dziełami Mahatmy Gandhiego. Jej światopogląd uległ nagłej i nieodwracalnej zmianie. Bycie zwykłym lekarzem już jej nie wystarczało – dlatego wybrała bardziej filantropijną drogę pomocy ludziom.
Ironią losu, poglądy Gandhiego dotyczące niestosowania przemocy zawiodły doktor Tancredi do najbardziej brutalnego środowiska: zakładu karnego Fox River.
Jako jeden z niewielu lekarzy pośród personelu więzienia jest odpowiedzialna za wszystko począwszy podawania leków do chirurgii w nagłych wypadkach. Oprócz tego, że jej praca ma szlachetny wymiar (zdobyła kilka nagród organizacji humanitarnych), jest także niebezpieczna. Każdego dnia ma kontakt z mordercami i gwałcicielami, którzy od lat nawet nie dotknęli kobiety.
Pomimo iż Sara nie rozmyśla nad zagrożeniem na które codziennie się wystawia, jest to źródłem codziennych zmartwień dla jej ojca, gubernatora Illiois Franka Tancrediego zwanego też „Przedmurzem Sprawiedliwości�. Sytuacja ta, w połączeniu z rozbieżnymi poglądami politycznymi, znacznie ochłodziła ich wzajemne relacje w przeciągu ostatnich lat.